プロポリス原液の選び方

現在、プロポリスを原材料として配合する形で作られたプロポリス製品は、日本国内外問わずに、数多くの種類が販売されています。
代表的なものだけを挙げても、サプリメント、キャンディ、スプレー…など幅広い商品展開がされており、プロポリスの利用用途の広さがわかります。

特に、昨今の予防意識や健康意識の高まりなどから、ここ数年だけでみても、プロポリスを原材料として配合している製品は増えています。
こういった面からも、プロポリスの有用性に対する世の中からの期待感の大きさが分かります。

そんな数あるプロポリス製品の中でも、特に人類との関係性が歴史的にも深く、人々の健康に対する実績を多く持つものが、プロポリス原液です。
プロポリス原液は古代エジプト時代から、プロポリスの抗菌力を活用する為にプロポリスをアルコール抽出した液が使われてきた記録が残っています。
それ以来、プロポリス原液は様々な場面を通じて、私達人類の健康の為に使われてきました。

また、日本においても健康食品として皆様がご存じの通り、現代に至るまで飲みにくいながらも根強い人気を持っています。

プロポリスの名産地であるブラジル産のものだけで見ても、数多くのメーカーからプロポリス原液は製造・販売が行われています。
なので、数あるものから、良質なプロポリス原液を選ぶ為には、どのようなポイントに注目して選べばいいのか判断が難しい…という方も沢山いらっしゃいます。

このページではグリーンプロポリスを発見したメーカーである寺尾養蜂の視点から、お客様よりご質問をいただくことが多い「どのようなプロポリス原液を選ぶと良いのか？」という疑問について解説していきます。

高品質のプロポリス原液を見分ける為に大切なポイント

冒頭でも説明した通り、近年は生活様式の変化と共に、日々の健康意識や予防意識が高まっています。
そういった背景から日本国内だけではなく、海外でも多くのプロポリス製品が溢れ返っており、高い人気を持ちます。
（そもそも日本国内においての養蜂の歴史は諸外国よりも浅いことも関係してか、プロポリスの存在感はどちらかというと海外でのほうが強いと言えます。）

勿論、高品質なプロポリス原液も多く存在していますが、中にはプロポリスの人気に便乗するような形で作られた、価格だけが高額で、あまりプロポリスの品質的には高くない原液も少なからず存在しています。

プロポリス製品を取り巻く現状として、低品質・高品質のプロポリスが玉石混交の状態で市場に存在していているのです。

なので過去にプロポリス原液を飲んだことがある方の中でも「あまり体調に変化が無かった…」というケースは、そもそも選んだプロポリスの品質がイマイチだったという可能性も十分に考えられます。（勿論、プロポリスは健康食品なので、体感に個人差がある話ではあるのですが…。）

ですが折角、健康の為にプロポリスの利用を考えるのであれば、低品質なものでは無く高品質なプロポリス原液を選びたいという人が多いと思います。
そういう方の為にも、高品質なプロポリス原液を選ぶ為に欠かせないポイントを紹介しますので詳しく見ていきましょう。

エキスの抽出の際に使用されたプロポリス原塊の等級を知る

数多く存在しているプロポリスから高品質なプロポリスを選ぶ為には、プロポリスの品質に関係するポイントを１つ１つ地道に確認する必要があります。
品質を知る為に抑えておきたいポイントは数多くありますが、中でもまず最初にチェックして欲しい情報が「プロポリス原塊の等級」です。

品質の高いプロポリス原液を選ぶ為には、原液抽出の際に材料として用いられる「プロポリスの原塊の等級・ランク」を確認するというのは欠かせない大切なポイントです。
（勿論、プロポリス原液だけでは無く、その他のプロポリス製品の品質を知る上でも欠かせない品質の要を担うポイントだと言えます）

もしも品質の要となるプロポリス原塊の等級・ランク自体が低いとなれば、たとえ他の点でどんなに優れていたとしても、肝心なプロポリスそのものに成分が殆ど含まれていないような、品質的に良くないプロポリス原液が出来上がる可能性も十分に考えられるのです。

等級・ランクが低いプロポリスを原材料として利用するということは、そもそも原塊自体に含有されている有用成分が少ないです。
そういったプロポリスを原材料として使用しても、必然的にプロポリス原塊から抽出されるプロポリスエキスに含まれる成分が少なくなってしまいます。

つまりプロポリス原液を製造するにあたって、低い等級のプロポリス原塊を使用して作られていると、品質的に低いプロポリス原液が出来上がってしまいます。

また、これはプロポリス原液に限った話ではありませんが、見た目は同じような「プロポリス製品」は数多く存在しています。
そういったプロポリス製品の中でも販売価格に大きな差が見られるのは、プロポリス原塊の等級・ランクの違いが大きく関係していると言えるでしょう。


このようにプロポリスの品質を判断する上で欠かせないポイントとも言える、「原塊の等級・ランク」ですが業界として一律の基準が設けられているわけではありません。
各プロポリス製造メーカーによって原塊の等級を判断する基準は異なります。

その為、例え表記上は「最高等級」と謳っていても、各メーカーが基準を基にして決めることが出来ます。
ですので、最高等級などと表記していても実際にはあまり良い原塊を使用していない可能性も考えられます。

なので、まずは品質の高いプロポリスを選ぶ為の第一歩として、信頼できるプロポリスメーカーを探した上で、高い等級のプロポリス原塊が使用されているものを選ぶようにすると良いでしょう。

また、プロポリス原液自体の風味は独特なことで知られています。
ですが高い等級の原塊を使われて作られたものは苦味などが比較的少なく、爽やかなハーブの後味を感じられる方もいます。（とは言え、飲みにくいことには変わりありませんが）

しかし、等級の低いプロポリス原塊を使用して作られたものはプロポリスの苦味が強いものが多く、そういった意味では低品質なものについては、飲みにくさが増すとも言えるでしょう。

プロポリスの等級に関する情報は公開している業者も多いので、比較的確認のしやすいポイントだとも言えます。

プロポリスの濃度を確認する

私達に馴染みのあるプロポリスの形状は、ハチミツなどと同じ「液体状」のプロポリスです。

原液タイプをはじめとして、液体状のプロポリスは古くから人々の間で使用されており、私達にとっても非常に馴染み深い存在だと言えます。
そのため、プロポリスを知ったばかりの方の中にはプロポリスはハチミツなどと同じように液体として作られていると思われている方もいますが、本来ミツバチ達はプロポリスを液体として作られているわけではありません。

そもそもプロポリスは「原塊」と呼ばれる樹脂・樹液とミツバチの酵素（唾液）を混ぜ合わせ巣の出入り口に塗り固めた固形物として作られます。

この原塊（固形物）のままでは、人間がプロポリスを口から摂取すること自体が非常に困難です。
また、なによりも原塊のままの状態では、プロポリスの栄養成分を吸収しずらいとされています。

（プロポリスの原塊はゴムのような弾力があり、とても人間の歯では噛み切れるものではありません。なのでプロポリス原塊はそのままの状態では経口摂取が出来ません。）

そのため、私達がきちんとプロポリスの成分を摂取する為には、プロポリスの原塊から抽出されたプロポリスエキスを摂取する必要があります。
世に出回っているプロポリス製品の多くはプロポリスエキスを配合し作られています。
つまり、プロポリスエキスの抽出はプロポリス製品を作る上でも非常に重要な役割を持っているのです。

基本的にプロポリス原液は「アルコール抽出法」という手法で作られています。
なぜアルコールを用いてプロポリスエキスを抽出するのかというと、プロポリス原塊とその含有成分の多くは、脂溶性の特性を持っていることが大きく関係しています。
なので、プロポリスの成分をしっかりと含んだ形で、プロポリスエキスを抽出するには、アルコール抽出法が最も適しているのです。

ここでプロポリス原液の品質を判断する際に、重要となるポイントの１つが「プロポリスの濃度」です。
プロポリスの濃度とはつまり、「プロポリス液の中にどれくらいプロポリスの固形分が含有されているのか？」という数値になります。
プロポリスの濃度を知る為には「Brix値」と「W/V値」という数値を確認する必要があります。
※Brix値は古くからプロポリスの濃度を測定する際に用いられてきましたが、W/V値の方がよりプロポリスの詳細な濃度を知ることが出来ます。

数多くのプロポリスの販売会社は存在しています。
そして、中にはプロポリスの濃度の数値を表記せずに販売しているメーカーも少なからず存在しています。
なので、メーカーが紹介しているイメージをもとにして選んだプロポリスが実は数値で判断した際は、とても低品質なものだった…という可能性も十分に考えられるのです。

そのような低品質なプロポリスを選ばない為にも、予めプロポリス原液を購入する前にはしっかりとプロポリスの濃度を確認しておきましょう。

プロポリス原塊の産地・種類をチェックする

プロポリス原塊は世界中で採集されています。
どの国で採集されているプロポリスも基本的には、こげ茶色の原塊で見た目には殆ど違いはありません。
しかし、プロポリスが採集される各原産国や産地によって、プロポリスに含まれている成分などが大きく異なります。
なぜなら、プロポリスの材料となる起源植物（材料となる植物）が、ミツバチの生息する地域によってそれぞれ異なるからです。

こういったことから、プロポリスは産地ごとに含有成分などの特色が異なるものが採集されています。
そのような数あるプロポリスの中でも、特に注目すべき存在がブラジル産のグリーンプロポリスです。

プロポリスは世界中で採集されており、名産地と言われている国もいくつか存在します。
その中でも、ブラジル産プロポリスは世界的に「高品質なプロポリス」であることで有名です。
そんなブラジル産プロポリスの中でも、特に品質が高く「プロポリスの王様」と呼ばれるほどの人気と実績を持つ種類が「グリーンプロポリス」です。

グリーンプロポリスはその名前の通り、緑色の原塊をしています。
原塊の色だけではなく、成分面などで一般的なブラウンプロポリスとは異なった点を確認できることから、多くの研究機関からも注目されています。
その結果、様々な有用性が報告されており、品質的にも一般的なプロポリスと比べると非常に優れた種類であることが判っています。

またブラジルではプロポリスの材料となる薬草・ハーブ類が豊富に存在している特殊な自然環境の中で作り出されており、グリーンプロポリスの他にもレッドプロポリスと呼ばれている一般的なプロポリスとは異なる種類の赤い色の原塊をしているプロポリスも採集されます。

ただ、原塊の色によって品質的な優劣があるわけではなく、あくまでもプロポリスをどのような目的で利用するのかによって、悩みに適したプロポリスをしっかりと選び使い分ける必要があります。
（それぞれの原塊の色別に含有される成分が異なるので、どの成分を重視するかによって使い分けるような形が良いでしょう）
特にプロポリスに含有される成分量を重視したいという方や健康目的で利用したい方からは、「ブラジル産グリーンプロポリス」の人気が高いです。
それぞれのプロポリスが優れている点を見ながら、実際のプロポリス選びに活用してみてください。

しっかりと"熟成された"プロポリスなのか？

プロポリス原液を作る為には、プロポリス原塊を食用の植物性アルコールに一定期間以上漬け込む必要があり、この工程を「熟成」といいます。
そして、原塊を植物性アルコールに漬け込む期間は「熟成期間」とされ、抽出されるプロポリスエキスの品質と大きく関係するポイントの１つとなります。

また、あまり知られていませんが、プロポリスの原塊は何度も同じ原塊を再利用することが可能で、繰り返し同じ原塊からプロポリスエキスを抽出することが出来ます。
これはつまり、プロポリスメーカーとしては熟成期間を短くして同じプロポリスの原塊から何度もプロポリスエキスの抽出を繰り返すことで、製品の製造コストの抑制が可能となり、その分で得られる利益が大きくなることに繋がります。
（熟成期間が短いものであれば、1ヵ月程度～数か月で漬け込みを終え、再度プロポリス原塊を漬け込み再利用を繰り返します）

しかし、本来であればプロポリスの成分をしっかりと抽出する為には、ある程度の期間以上は、プロポリスの原塊を植物性の食用アルコールに漬け込む必要性があるのです。
※ブラジルでは1年以上熟成させたプロポリスを「長期熟成品」として表記する事をブラジル政府が許可しています。

ですが、このプロポリスの熟成期間に対する考え方は各プロポリスメーカーによって異なります。
（「短い漬け込み期間の方が抽出される、プロポリスの鮮度が高くて良い」という意見であったり、反対に「長期熟成させたプロポリスの方が味わい深くなり、プロポリスの成分をきちんと抽出できる」といった意見など、プロポリスメーカー毎によって見解が分かれます。）

グリーンプロポリスを発見したメーカーであるブラジル寺尾養蜂の見解としては「総合的に考えると長期熟成の方が優れている」という判断から、長期熟成製法を採用しています。
なので、ブラジル寺尾養蜂が製造・販売しているプロポリス原液は長期熟成品となっています。
寺尾養蜂のプロポリスではない場合も、少なくとも１年程度は熟成されたものを選ぶことをオススメします。

プロポリスの抽出回数も重要

これまでに上述した通り、プロポリスの原塊は何度もプロポリスエキスを抽出することが可能です。
実はこの抽出回数は、プロポリスの品質に関して大きく関わる重要なポイントですが、あまり一般的に知られてはいません。
製造メーカーの立場で言えば、何度も同一の原塊を再利用すると、その分原料コストのカットとなり利益に繋がります。
なので出来る限り原塊の再利用をして製造コストを抑えたいという考えもあるので、メーカーの立場としてはあまり知られたくない情報というのが本音です。
そういった理由から、この抽出回数を表記しているメーカーは少ないです。

抽出回数は、プロポリスエキスの抽出回数が増える毎に、1回目を一番抽出、2回目を二番抽出、3回目を三番抽出・・・という風に表現します。
（ちなみに寺尾養蜂では抽出回数を一番搾り、二番搾り、三番搾り・・・と表記しています。）

ですが、このようにプロポリス原塊から何度もプロポリスエキスを抽出できるというのは、メーカー側にはメリットがあることではありますが、プロポリスを選び、利用する側からすると、決していい事ばかりではありません。
当然ですが同じプロポリス原塊を再利用し、抽出回数が増える度に、プロポリス原塊に含有されている成分・栄養素はその都度、減少していきます。

より成分が含まれているプロポリス原液を選ぶ為には、1番抽出、２番抽出までのものを選ぶことが好ましいです。

ですが、現状はプロポリスの抽出回数を表記・公表しているメーカーは少ないです。
しかし、ランク、濃度などと共に、抽出回数はプロポリスの品質に大きく関わってくる点なので特に成分面を重視したい方には必ず確認していただきたいポイントの１つだと言えます。

蜂ヤニが含まれているものが良い？

プロポリス原液と言えば、優れた健康効果が期待できます。
しかしその反面、とても飲みにくいという印象を持たれている方が多いです。

「風味が独特」「刺激が強い」「ベタつき感がある」という感想は、プロポリス原液を飲む方からよくお聞きします。
このようなプロポリスの飲みにくさを作り出している原因の１つに「蜂ヤニ」の存在が挙げられます。
この蜂ヤニは製造工程の中で、ひと手間を加えることで簡単に取り除くことも可能です。
その為、液体として販売されているプロポリスの中には、蜂ヤニを取り除いたワックスフリーと呼ばれる種類のものが存在します。

ワックスフリータイプのものは通常の蜂ヤニを含む原液と比較すると飲みやすく、その飲みやすさ、刺激の少なさ、蜂ヤニ特有のべたつき感の少なさなどからプロポリス原液の独特な風味などが苦手な人から愛用されることが多いです。

そんないいこと尽くしのようなワックスフリーのプロポリス、飲みにくい原液と比べるとデメリットも存在しています。
実は、寺尾養蜂が製造しているプロポリス原液は蜂ヤニを取り除いていません。
寺尾養蜂がプロポリスエキスから、蜂ヤニを取り除いていないのにはきちんとした理由があります。
それは、実は邪魔者と思われがちな蜂ヤニは「プロポリスの豊富な栄養素を含有している」からです。

このような理由から寺尾養蜂で作られているプロポリス原液は成分面を重要視し、蜂ヤニを取り除かず、そのまま残す形で「飲みにくいプロポリス原液」として作られています。

成分面を重要視したい方は、出来れば蜂ヤニがそのまま含まれている形の原液を選ぶことをオススメしています。

ワックスフリーのプロポリスに関しては詳しくは以下のページで解説しています。

プロポリスの原液は幅広い用途に利用可能

プロポリス原液は飲用するだけではなく、幅広い用途に利用することが可能です。
抗菌力を活用したい場合や、美容目的で利用する場合にも役立ちます。

一般的なプロポリス製品の中には、ある特定の目的に特化した形で作られるものが多いです。
例えばのど飴であれば「喉ケア」、美容液の場合は「スキンケア」といったようにプロポリスを配合する形で作られた製品であれば利用方法や用途が限られてしまいます。

そういった面においては、プロポリス原液の場合はアレンジをすることで様々な形で利用できる点も大きなメリットの１つでしょう。

健康面、抗菌面、美容面でもオールマイティに利用できる為、プロポリスを幅広く活用したい方にとってもプロポリス原液は心強い味方だと言えます。

プロポリスの品質は総合的に判断する

プロポリス原液の品質は１つのポイントだけで決定付けられるわけではなく、「濃度」「抽出回数」「産地」などから総合的に判断する必要があります。

寺尾養蜂はグリーンプロポリスを発見した養蜂場として、こだわり抜いたプロポリス原液を製造しています。
高品質のプロポリス原液をお探しのかたは是非、ご検討ください。