ブラジル産プロポリス

プロポリスは世界中で採集されています。
ブラジル、東欧、オーストラリアなどの国々が、プロポリスの原産国として有名で、品質の高いプロポリス原塊が採集されています。
その国々の中でも、特にブラジル産のプロポリスは高品質だと評価が高く、世界的に非常に高い人気と需要を持ち、高値で取引されています。

世界各国で採集することが出来る「プロポリス」ですが、なぜ様々な国で採集できるのにも関わらずブラジル産プロポリスの人気が突出して高いのでしょうか？
このページではブラジル産プロポリスが高品質だと評価され、多くの人に選ばれる理由について紹介します。

高品質の理由１「ブラジルの過酷な自然環境」

ブラジルの自然環境はミツバチにとってはとても過酷な環境です。
まずブラジルの気候は「高温・多湿」なので、ミツバチの大敵とされる「雑菌が繁殖しやすい気候」として知られています。
更に気候だけではなく、ミツバチの巣の内部自体も、湿度・温度ともに高いので、僅かでも雑菌が侵入してしまった場合は、雑菌が非常に繁殖しやすい条件が揃っています。

ですがミツバチはブラジルの過酷な自然環境下で生息しているにも関わらず、巣の内部は常に清潔な状態で保たれています。
なぜならミツバチがブラジルの雑菌の繁殖しやすい自然環境に対抗する為に、より強力で良質なプロポリスを作るからです。

プロポリスはミツバチがブラジルの自然環境の下で、生存していくためには必要不可欠になります。

高品質の理由２「プロポリスの材料となる多種多様な植物が存在している」

プロポリスは抗菌力の高い薬草やハーブ類の樹脂・樹液などをミツバチの酵素（唾液）と混ぜ合わせ固められて作られています。

なので、プロポリスを作るミツバチが生息する地域・国の自然環境によってプロポリスに含まれる含有成分が大きく左右され、プロポリスの材料となる植物の種類が異なるとプロポリスの香りや成分が変わると判明しています。

このように、プロポリスの材料として使われる植物を「起源植物」と呼びます。

ブラジルは多種多様な種類の薬草・ハーブ類が生息しています。
これはつまりプロポリスの材料となる可能性が高い、起源植物が豊富だということになります。
このようにミツバチ達はブラジルに生息する豊富な種類のハーブ類を使用してプロポリスを作り出します。

そんなブラジル産プロポリスの中でも、起源植物が大きく異なっているプロポリスが存在します。
それはミナスジェライス州などの一部地域でのみ採集される「グリーンプロポリス」です。
【グリーンプロポリスについて】

ミツバチはプロポリス作りに適している抗菌力の高い植物を選ぶ能力をもち、それらの植物を使用してプロポリス作りを行います。
（通常は「ユーカリ」や「ポプラ」など高い抗菌力を持つ植物がプロポリスの起源植物となる事が多いです。）
ユーカリやポプラを材料として作られたプロポリスは褐色・こげ茶色の原塊をしており、このようなプロポリスを「ブラウンプロポリス」と呼び、世界中で採集されているのです。

しかしグリーンプロポリスは一般的なプロポリスとは異なり、「バッカリス」という植物を起源植物として作られています。
その関係で原塊も茶色ではなく、バッカリスで作られたプロポリスの色は濃緑の原塊となっています。

グリーンプロポリスは単に色が一般的なプロポリスと異なるという事だけではありません。
グリーンプロポリスの起源植物（材料）となるバッカリスにはアルテピリンＣという桂皮酸誘導体が豊富に含有されています。
つまりミツバチがバッカリスを起源植物として作り出したグリーンプロポリスにもアルテピリンＣが豊富に含有されているのです。

世界的にみて、このような特性を持つプロポリスは他に見つかっていない事からグリーンプロポリスは健康意識が高い方から選ばれており、今では「プロポリスの王様」と呼ばれるようになるまでの存在感を放つまでになりました。

このグリーンプロポリスの存在が、ブラジル産プロポリスの世界的評価を高めている事は間違いありません。
世界中で多くの方が愛用されている事からも分かります。

高品質の理由３「アフリカナイズドミツバチが作っている」

プロポリスは「セイヨウミツバチ」という世界中の養蜂に用いられている最もポピュラーなミツバチが作り出しています。

しかし、ブラジルに生息しているミツバチは「アフリカナイズドミツバチ」というセイヨウミツバチとは異なる種類のミツバチです。

アフリカナイズドミツバチはブラジル在来種の「アフリカミツバチ」と「セイヨウミツバチ」が交配した結果誕生したミツバチで、強い防衛本能を持つ事から別名「キラービー」と呼ばれ、獰猛性や攻撃性が強いとされています。

アフリカナイズドミツバチはプロポリス作りに特化したミツバチと言っても過言ではなく、巣を守る為に素早く良質なプロポリスを作り出します。

高い運動能力を持つので、セイヨウミツバチと比較しても、より広範囲からプロポリスの材料となる植物の樹脂などを集める事が出来ます。
そしてアフリカナイズドミツバチは防衛本能が高い事からも巣を防衛する為に、より強力なプロポリスを作り出すと考えられているのです。

全てのブラジル産プロポリスが優れているわけではないので要注意！

以上、ブラジル産プロポリスが高品質だと言われる理由について解説してきました。

ここで注意して欲しいのが、ブラジル産だからといって必ずしもプロポリスの品質が良いというわけではありません。

あくまでこのページで紹介したポイントはブラジル産プロポリスにのみ見られる特徴をピックアップしました。
今回紹介したポイントに加え、等級や抽出方法など様々な要素を考えた上で「良質なプロポリスなのか？」という点を総合的に判断する必要があります。

ブラジル産のプロポリスだからといって安心するだけではなく、しっかりとプロポリスの品質を見分けるポイントを確認してしっかりと良質なものを選びましょう。